Características
Extraído de las cintas originales: Mobile Fidelity's Numbered-Edition 180g Vinyl LP Presents the Singer-Songwriter's 1973 Album in Audiophile Quality for the First Time, Includes Eight-Page Booklet Insert.
Al igual que los discos que grabó con su primera banda, Berlin sitúa a Lou Reed décadas por delante de los tiempos. El tercer trabajo en solitario del ex miembro de la Velvet Underground, que fue desestimado en su publicación original en 1973, acabó apareciendo en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de Rolling Stone y sigue siendo uno de sus trabajos más alabados.
- Berlin
- Lady Day
- Men of Good Fortune
- Caroline Says I
- How Do You Think It Feels
- Oh, Jim
- Caroline Says II
- The Kids
- The Bed
- Sad Song
Esta ópera rock, que aborda temas de madurez de forma descarnada, mezcla realidad autobiográfica, licencias poéticas y arreglos ambiciosos para contar la historia de la relación tóxica de una pareja y sus consecuencias. Producido por Bob Ezrin y con la participación de un gran elenco de músicos, Berlin es un viaje emocionalmente desgarrador y sonoramente ecléctico a muchas de las peores tendencias de la condición humana.
Extraído de las cintas maestras originales, presentado en una funda Stoughton, prensado en Fidelity Record Pressing y con una fiel reproducción del libreto original de ocho páginas a tamaño completo, el LP de 180 gramos de Mobile Fidelity presenta por primera vez esta grabación histórica en calidad audiófila. La amplitud, el equilibrio y el alcance de la explosiva producción de Ezrin salen a la luz. Al igual que la gran amplitud y separación que ayudan a dar a las canciones un respiro incluso cuando la música alcanza un tono orquestal.
La inconfundible voz de Reed, protagonista de todos los temas, suena directa, inmediata, centrada. El realismo y la claridad de su tono hacen que parezca que ha entrado en la habitación. Se puede percibir su control de la respiración, su frialdad reservada y su fraseo dominante. Y se percibe la violencia, el engaño y la tristeza implícitos en las preguntas y declaraciones que formula en la persona del protagonista Jim, así como la empatía, la fatiga, la confusión y la frustración que proyecta en su disfraz de Caroline.
La reedición de Mobile Fidelity también pone de relieve las brillantes contribuciones de los músicos de sesión más destacados. Steve Winwood (órgano Hammond), Michael Brecker (saxo tenor), Randy Brecker (trompeta) y el batería de Procol Harum B.J. Wilson desempeñan papeles clave. La banda principal que asiste a Reed y Ezrin en la mayor parte de Berlin -los guitarristas de Alice Cooper Dick Wagner y Steve Hunter, el experto en batería Aynsley Dunbar, el bajista de Cream Jack Bruce- ofrece una actuación colectiva para la posteridad. Nadie más que Bruce, cuyas líneas de bajo resuenan en este LP con una redondez, gordura, tensión y control que dan a las canciones profundidad y fundamento. El sobrio piano de Ezrin, lleno de cuerpo y decaimiento, cumple una función similar.
Reed amplía los temas escabrosos que exploró con la Velvet Underground y los organiza en un relato conceptual, transformando Berlín en un informe sincero de lo que ocurría a puerta cerrada en todas partes. Calificado por el Chicago Tribune como «un ciclo de canciones sobrio y discreto, de intensidad casi suicida, sobre un matrimonio que se desmorona», aborda de frente temas de peso como el maltrato doméstico, la drogadicción, las enfermedades mentales, los derechos de custodia, la prostitución y la depresión. Las narraciones en color púrpura de Reed detallan cuestiones que atraerían la atención del gran público muchos años después, y que siguen suscitando conversaciones vitales.
Al igual que un clásico del cine negro o de la novela negra, Berlín elude cualquier intento de barnizar sus ásperos interiores. Funcionando a la vez como contraste y contrapeso, los bellos y sinfónicos exteriores del disco realzan y atenúan la severidad de las viñetas. Las oleadas teatrales de maderas, cuerdas y metales presentan las mismas vetas de humor negro que informan la escritura de Reed. Esa agudeza y excentricidad, y la implicación de Reed en los tres personajes y situaciones del álbum, funcionan como imanes que nos atraen incluso cuando la tristeza, la mezquindad y la oscuridad nos incitan a apartar la mirada.
Salvo por el romanticismo inicial de la canción que da título al disco y la falsa esperanza de la condenatoria (y francamente desagradable) «Sad Song», Berlin se dedica en gran medida a la fatalidad y la depresión. Un disco que comienza con una celebración apagada y un recuerdo cariñoso termina con hijos huérfanos de madre, suicidios de escritorzuelos y una pareja insensible que no siente remordimientos por sus brutales acciones, sino que profesa gratitud por lo que se convierte en un desastre sin paliativos.
«La vida está destinada a ser más que esto», canta Reed combinando protesta y resignación en la irónicamente preciosa “Caroline Says II”. Antes de que termine la siguiente canción -una sombría crónica de comportamientos y decisiones relatados con intencionada misoginia, odio y vergüenza, y cuyo tenor tenue se ve fracturado por los sonidos de niños llorando por su madre- esa vida ha empeorado mucho más. Minutos más tarde, cuando Reed y compañía dan forma al arremolinado sueño febril llamado «The Bed», esa vida se apaga. Qué sensación.