Características
VH1 clasificó a Steely Dan en el número 82 de su lista de los 100 mejores músicos de todos los tiempos. Rolling Stone los clasificó en el número 15 de su lista de los 20 mejores dúos de todos los tiempos. El quinto álbum de estudio multiplatino de Steely Dan, "The Royal Scam", producido por Gary Katz y lanzado originalmente en 1976 por ABC Records, marcó un punto de inflexión en las carreras de Donald Fagen y Walter Becker: presenta un trabajo de guitarra más prominente que el álbum anterior de Steely Dan, "Katy Lied", el primer LP sin el guitarrista fundador Jeff Baxter. Las partes de guitarra en "The Royal Scam" fueron interpretadas por Walter Becker, Denny Dias, Larry Carlton, Elliott Randall y Dean Parks. El álbum, que rápidamente alcanzó el número 15 en el Billboard 200, sentó las bases para los arreglos complejos, la musicalidad sofisticada y las letras cínicas que se convertirían en la marca registrada de la banda. Se considera uno de los trabajos musicalmente más experimentales de la banda. Desde el tema funky y dinámico "Kid Charlemagne" hasta "The Caves Of Altamira", con tintes latinos, y el jazzístico "Don't Take Me Alive", el álbum ofrece una amplia gama de estilos musicales y se considera el trabajo más experimental del brillante dúo. Las letras abordan temas como la traición, la corrupción y la desilusión, y presentan personajes a menudo moralmente ambiguos o directamente malvados. Al igual que otros álbumes de Steely Dan, "The Royal Scam" está lleno de referencias crípticas a personas y eventos reales y ficticios. En una entrevista con la BBC en el año 2000, Becker y Fagen revelaron que "Kid Charlemagne" estaba vagamente inspirada en Owsley Stanley, el famoso "cocinero de drogas" conocido por producir sustancias alucinógenas, y que "Caves Of Altamira" estaba basada en un libro de Hans Baumann y trataba sobre la pérdida de la inocencia. La producción también es extremadamente pulida, con un sonido claro y preciso que resalta la destreza técnica de la banda. Rolling Stone escribió en una reseña: «Becker y Fagen han escrito el álbum definitivo de forajidos, algo que a innumerables bandas del sur se les ha negado por su concepto tan limitado de forajido». AllMusic le da al álbum 4,5 de 5 estrellas y llama a «Kid Charlemagne» y «Sign in Stranger» «verdaderos clásicos de Steely Dan». Por cierto, la portada del álbum, creada a partir de una pintura de Larry Zox y una fotografía de Charlie Ganse, fue diseñada originalmente para el álbum inédito de Van Morrison, «Mechanical Bliss». En las notas de la versión remasterizada de 1999, Fagen y Becker la describieron como «la portada más fea de la década de 1970, sin excepción, excepto quizás por «Can't Buy a Thrill»».
Analogue Productions ahora rinde homenaje a este magistral álbum con un SACD híbrido de sonido excepcional. La singular mezcla de rock, jazz y funk, así como el enfoque inquebrantable de la banda en la composición y producción, hacen del SACD híbrido de "The Royal Scam", remasterizado a partir de las cintas originales por Bernie Grundman, ¡un imprescindible para los fans del legendario dúo!
1. Kid Charlemagne
2. The Caves of Altamira
3. Don't Take Me Alive
4. Sign in Stranger
5. The Fez
6. Green Earring
7. Haitian Divorce
8. Everything You Did
9. The Royal Scam