Para los que nos gusta escuchar música grabada y bandas sonoras de películas, los altavoces de alto rendimiento son la ventana a una experiencia de audio envolvente. Las personas con una audición normal pueden percibir hasta 10 octavas de frecuencias, desde aproximadamente 20 Hz a 20 kHz. Pero la mayoría de los llamados altavoces de "rango completo" no pueden reproducir realmente toda esa gama. Lo hacen bien con las frecuencias medias y altas, que requieren menos potencia y movimiento de aire para reproducirlas, pero a menudo se quedan cortos en las frecuencias más bajas, más conocidas como "los graves".
Por qué los altavoces tienen problemas con las frecuencias bajas
Cuanto más baja es la frecuencia, más grande debe ser el controlador del altavoz y más potencia de amplificación requiere para reproducir a niveles razonables. Muchos de los altavoces de suelo más grandes pueden llegar hasta los 30 Hz, mientras que los altavoces de estantería más pequeños no pueden bajar de los 50 Hz o incluso más. Y en la parte inferior de su rango, la salida de estos altavoces comienza a caer, robándole a usted lo que un artista o director pretendía que escuchara (o sintiera). No te preocupes, estamos llegando al subwoofer.
Aunque tus altavoces puedan reproducir el sonido hasta 30 Hz, suele haber mucha información sonora por debajo de esa frecuencia, especialmente en las bandas sonoras de las películas y en muchos géneros musicales. Por ejemplo, los bajos de los sintetizadores de EDM pueden llegar fácilmente hasta los 20 Hz, y la Sinfonía nº 3 de Saint-Saens incluye tonos de órgano hasta los 16 Hz. Además, las explosiones y los efectos que alteran el estado de ánimo en muchas películas pueden alcanzar fácilmente los 20 Hz o menos.
Además, esas frecuencias superbajas tienen que ser más altas que el resto del espectro sonoro para que suenen de forma equilibrada debido al funcionamiento del sistema auditivo humano: somos menos sensibles a las frecuencias bajas que a las medias y altas. Sin embargo, los altavoces de rango completo empiezan a perder potencia en el extremo inferior de su gama.
Y lo que es más importante, unos graves precisos y sin esfuerzo aumentan el impacto de la música y las películas. ¿A quién no le gustan las líneas de graves que golpean el pecho y las explosiones que hacen temblar el asiento? La mayoría de los altavoces simplemente no pueden ofrecer la máxima satisfacción que sólo se consigue con una salida masiva de bajas frecuencias. Entonces, ¿cómo se consigue esa experiencia de audio asombrosamente profunda y potente? Con un subwoofer.
La solución del subwoofer
¿Qué es un subwoofer? Es un altavoz diseñado específicamente para reproducir sólo las frecuencias bajas (también llamadas graves). Además, la mayoría de los subwoofers de consumo están potenciados, lo que significa que tienen su propio amplificador de potencia interno. Esto permite que el amplificador principal se concentre en los altavoces principales, que requieren menos potencia que un subwoofer.
Añadir uno (o dos) de estos altavoces especializados es quizá la mejora más transformadora que puede hacer a su sistema de audio doméstico. Al añadir uno o varios subwoofers, llenan el hueco que hay desde la parte inferior de la gama de frecuencias de los altavoces principales hasta los 20 Hz e incluso menos, por debajo del umbral de la audición humana. Cuando los graves se sienten así, las películas y la música son más emocionantes y envolventes.
Las frecuencias tan bajas se sienten más que se oyen, y transmiten una experiencia de audio palpable que no puede ser reproducida por ningún otro canal de altavoces. También conocidas como "bajos infrasónicos", las frecuencias bajas por debajo de 20 Hz pueden ser impresionantes a veces y desconcertantes otras. Al comprar un subwoofer, debe asegurarse de que puede alcanzar una frecuencia cercana o inferior a 20 Hz (como todos los modelos de SVS) para sacar el máximo partido a sus experiencias de audio.
Un subwoofer y unos altavoces deben formar una experiencia de audio fluida y cohesionada desde los agudos más altos hasta los graves más profundos. El extremo superior del rango de un subwoofer (50-130 Hz) suele superponerse al extremo inferior de los altavoces principales, aumentando la salida en la parte inferior de su rango y permitiendo que los altavoces se centren más en lo que les resulta cómodo: las frecuencias medias y altas.
Muchos subwoofers más baratos no tienen la potencia de amplificación ni el control de los transductores para mantener la misma respuesta transitoria que un altavoz, o bien sobredimensionan ciertas frecuencias para compensar la falta de salida en las octavas más bajas. Ambos problemas provocan unos graves imprecisos o incluso molestos que pueden restar calidad al sonido general. Los subwoofers correctamente diseñados producen la cantidad correcta de salida de graves en las frecuencias adecuadas y en el momento justo para lograr una experiencia auditiva armoniosa. El resultado es una reproducción perfecta de todo el espectro audible. Es habitual que los usuarios y los críticos comenten que sus altavoces nunca han sonado mejor después de añadir un subwoofer.
Para reproducir las dos octavas inferiores, el cono del controlador de un subwoofer suele tener entre 10 y 18 pulgadas de diámetro, es decir, es más grande que el woofer o los woofer de la mayoría de los altavoces principales, ya que deben mover mucho más aire. El cono del driver está unido a un potente conjunto de motores accionados por fuertes imanes que mueven el cono con un control preciso. Es fundamental tener en cuenta que no todos los transductores son iguales. El tamaño más popular es el de 12 pulgadas, y la diferencia de rendimiento entre los peores y los mejores subwoofers de 12 pulgadas es colosal. Por este motivo, debería centrarse menos en el tamaño de un transductor y más en lo que puede hacer.
¿Puede el controlador del subwoofer mover suficiente aire para crear una salida masiva en las frecuencias más bajas? ¿Puede parar y arrancar al unísono con los altavoces principales y reproducir notas musicales o efectos sonoros que dejen en suspenso su sentido de la incredulidad? ¿Es preciso, rápido y fiel al contenido original? Si cumple todas estas condiciones, está escuchando un subwoofer de primera clase. Por último, ¿se combina a la perfección con los altavoces principales? Un subwoofer da energía a toda la habitación al mover el aire, lo que crea la sensación de que los graves proceden de todos los altavoces, no sólo del lugar donde se encuentra el subwoofer. Si está interesado en saber cómo afectan los controladores de subwoofer al rendimiento, tenemos un artículo al respecto aquí.
Por supuesto, el potencial de un driver sólo se aprovecha cuando sus imanes se electrifican, que es el trabajo del amplificador. Las frecuencias bajas requieren más potencia para alcanzar los niveles necesarios para crear una experiencia convincente y envolvente. Las dos octavas más bajas necesitan mucha potencia, más de la que pueden ofrecer la mayoría de los receptores AV y los amplificadores de gama completa al mismo tiempo que accionan los altavoces principales.
Al igual que con los transductores, el diseño y la capacidad de salida de un amplificador son de suma importancia para el rendimiento de un subwoofer. El amplificador debe ser capaz de suministrar cantidades masivas de corriente para liberar todo el potencial del transductor, manteniendo al mismo tiempo una respuesta de frecuencia precisa y una velocidad transitoria. El amplificador integrado en un subwoofer motorizado está dedicado únicamente a las bajas frecuencias, y suele proporcionar varios cientos o miles de vatios de potencia al conjunto de motor y driver del subwoofer.
DSP del subwoofer: el cerebro detrás del Braun
Además de un amplificador de potencia interno, los mejores subwoofers (incluyendo todos los modelos de SVS) incluyen un DSP (procesador de señal digital), que ofrece varias ventajas. Los mejores DSP se basan en tecnologías sofisticadas para manejar todas las funciones complejas y en la experiencia acústica de los diseñadores para programarlas de modo que hagan todo lo necesario para una reproducción de graves impresionante y precisa.
Por ejemplo, un DSP permite a los diseñadores adaptar con precisión la respuesta en frecuencia del subwoofer y garantizar que el controlador siempre esté bajo control, incluso a niveles de reproducción extremos. El DSP también permite que el subwoofer aproveche al máximo la ganancia de la sala en los subwoofers de gabinete sellado y proporciona a los usuarios un control preciso de muchos parámetros como la fase, la polaridad y la ecualización paramétrica desde una aplicación de smartphone o los controles del panel trasero. Si tienes un DSP bien diseñado, puedes tenerlo todo.
Cómo elegir el mejor subwoofer para su sistema de cine en casa o HiFi
Un subwoofer es un ecosistema de todas las partes mencionadas anteriormente, integradas de forma experta. Más importante que el tamaño de los transductores, la potencia del amplificador y el DSP es la capacidad de un subwoofer para ofrecer una experiencia de audio increíblemente envolvente con todo tipo de contenidos. La suma de estas partes y la forma en que interactúan para reproducir instrumentos musicales, efectos de sonido, líneas de bajo y otros materiales de baja frecuencia definen la perspicacia de un subwoofer.
Al considerar las diferentes opciones, es importante comprender los atributos de rendimiento que hacen que un subwoofer sea mejor que otro. Para ayudarle en sus deliberaciones, he aquí un rápido resumen de lo que debería escuchar mientras compra. Si un subwoofer puede hacer todas estas cosas bien, está dentro de su presupuesto y se ajusta a sus consideraciones de estilo de vida, lo más probable es que sea el subwoofer adecuado para usted. Para obtener una descripción más detallada del tema, consulte nuestra publicación del blog, 5 cosas que debe tener en cuenta al elegir un subwoofer.
1 Capaz de una extensión extrema de las frecuencias bajas
2 Produce frecuencias bajas a los niveles de presión sonora
3(SPL) más altos sin distorsión
4 Precisión milimétrica en la respuesta en frecuencia
5 Velocidad nítida en los transitorios (o la capacidad de parar y arrancar en un instante)
6 Combinación perfecta con altavoces de rango completo
Uno o más subwoofers mejoran realmente la experiencia auditiva con casi cualquier sistema de sonido. SVS ofrece una gran variedad de modelos, desde el compacto y potente subwoofer sellado SB-1000, con su asombrosa musicalidad y una salida aparentemente robusta, hasta el colosal y estremecedor subwoofer con puerto PB16-Ultra, que sirve de referencia sónica para muchos sistemas de cine en casa de referencia.
Cómo conectar un subwoofer
Como la mayoría de los subwoofers tienen su propio amplificador de potencia, suelen recibir una señal de audio de nivel de línea a través de un cable de interconexión RCA. Los AVR, los preamplificadores/procesadores e incluso algunas barras de sonido y pequeños altavoces con alimentación proporcionan una o más salidas de subwoofer que envían una señal de nivel de línea a un subwoofer. Si su sistema electrónico no dispone de una salida de subwoofer de nivel de línea, puede enviar señales amplificadas de nivel de altavoz de rango completo a un subwoofer si éste incluye entradas de nivel de altavoz, como ocurre en muchos casos. El subwoofer reduce la señal a nivel de línea y aplica su propio filtro de paso bajo, que permite que sólo las frecuencias bajas lleguen al amplificador interno.
Un subwoofer para gobernarlos a todos
Cada subwoofer SVS se adhiere a los cinco atributos de rendimiento enumerados anteriormente y cuenta con materiales de construcción de clase mundial y la tecnología en todo el conductor, el amplificador y el gabinete. Después de añadir un subwoofer SVS, muchos usuarios comentan que es la actualización del sistema más impactante que han hecho. Escuchan y sienten sonidos que nunca antes habían experimentado de contenidos que han escuchado cientos de veces. Unos graves masivos y subterráneos, pero también delicados y matizados cuando se necesitan, son una sensación realmente incomparable, y los subwoofers SVS los ofrecen con creces.